RIVIERAEN.

Den Franske Riviera er altid et besøg værd, men særlig smukt er her forår og sommer, når alting blomstrer - det er også i denne periode, kysten kaldes Blomsterrevieraen.
Middelhavet, flotte kyststrækninger, svajende palmer, charmerende bjergbyer samt museer og seværdigheder - alt dette er fællesnævneren for en ferie ved Den Franske Riviera.
Dertil kommer kendte byer som St. Tropez, Cannes, Monte Carlo og Vence, fremragende indkøbsmuligheder i stormagasiner og små butikker, fristende, fransk mad etc.: Det er intet under, at så mange vender tilbage igen og igen.

Nice.
I hjertet af dette paradis ligger "hovedbyen" Nice, kendt for sin smukke beliggenhed ved Baie des Anges og omgivet af grønne bjergskråninger med vinmarker og olivenlunde.
Med sine rosafarvede bygninger og det store springvand er Place Masséna "byens navle", og herfra udgår forretningsstrøget Avenue Jean-Medécin, der frister med en stribe lækre butikker.
Fortsæt ind i den gamle bydel, la Vieille Ville, med snævre gader, små torve og mange restauranter og caféer. Ved frokosttid serveres alt fra omeletter med skinke og ost til fyldte, sprøde crêpes med tilhørende cider. Hen mod aftenen åbner restauranterne igen, og overalt er der livlig snakken ved bordene. De fleste restauranter tilbyder en dagens menu til en meget rimelig pris, mens andre har specialiseret sig i pastaretter, fisk, skaldyr m.m.
På den kendte Promenade des Anglais er der et evigt menneskemylder; slå dig ned på en bænk, nyd udsigten over Middelhavet og fornem den særlige atmosfære.
Promenaden "huser" også det berømte Hotel Negresco, hvor forgangne tiders adel, fyrster og rige englændere ( heraf promenadens navn ) holdt til. Livréklædte dørvogtere står ved indgangen til hotellets imponerende foyer, som er åben for enhver. Om aftenen, i lysenes skær, er Promenade des Anglais et funklende, smukt syn.

Matisse og Chagal.
Den Franske Riviera har igennem tiderne tiltrukket flere kunstnere, og det betyder, at området omkring Nice i dag byder på en række enestående kunstmuseer. Besøg Chagall-museet, der viser en omfattende samling af den fransk-russiske kunstners arbejde, samt det spændende Matisse-museum. For Matisse-fans er et besøg i Vence heller ikke til at komme udenom.
Her ligger Chapelle du Rosaire, bedre kendt som Matisse-kapellet, som Matisse i sin tid finansierede og senere dekorerede på smukkeste vis. I byen Saint-Paul-de-Vence ligger Fondation Maeght, Frankrigs svar på Lousiana, med en fin samling af moderne kunst, hvor bl.a. Asger Jorn er repræsenteret, og på Château Grimaldi i Antibes får man mange "smagsprøver" på Picassos utrolige kunstværker.

De omkringliggende byer.
Vores egen middelalderby, Haut de Cagne, kan nås til fods, og med bus, tog eller bil, er der mulighed for at se mange af de omkringliggende byer.
Besøg f.eks. parfumebyen Grasse, nord for Cannes, hvor parfumefabrikkerne altid tilbyder rundvisning. Biot er en anden charmerende by, der er særlig kendt for sine glaspusterier og Fernand Léger-museum.
Cannes er kystens mest mondæne by og kendt for den elegante promenade la Croisette og filmfestivalen. Tag en tur til det gamle fiskerleje Villefranche med pastelfarvede, pittoreske huse. Og ingen ferie ved det skønne Middelhav uden sol og bad: Nice har dejligt, rent badevand, dog er stranden med store sten. En mere børnevenlig sandstrand finder du f.eks. i Juan-les-Pins sydvest for Nice.

Andre seværdigheder.
Lérins-øerne ud for Cannes er spændende at besøge: Ile Saint-Marguerite er især kendt, fordi "Manden med Jernmasken" sad indespærret på øens fort fra 1687 til 1698. Øen Ile Saint-Honorat er ejet af munke fra cistercienser-ordenen, og de dyrker lavendel, orange m.m. til fremstilling af den velsmagende munkelikør, Lérina. Det lille fyrstedømme Monaco, en suveræn stat på kun to km2, er for mange indbegrebet af eventyr og romantik. Oplev de flotte parker, vagtskiftet ved det lyserøde palads, den smukke, gamle bydel og domkirken, hvor prinsesse Grace har sit gravsted.
Du kan også prøve lykken på casinoet i Monte Carlo. I sommerhalvåret frister Marineland uden for Antibes centrum med daglige opvisninger af spækhuggere og delfiner samt en nybygget hajtunnel. Blot et stenkast derfra ligger Aquasplash, hvor børn og voksne kan boltre sig med vandrutschebaner etc.
Brug en dag eller to på at udforske Côte d'Azurs fantastiske bagland. Du kan f.eks. køre gennem bjergene til Valberg eller Isola 2000, der er to sydlige skisportssteder om vinteren og herlige bjergbyer om sommeren. Et par timers kørsel inde i landet ligger natur-underet Grand Canyon du Verdon, der er 21 km i længden og med slugter på op til 1.500 meter.

En sejltur på havet.
En afslappet dag kunne f.eks. være en sejltur på Middelhavet med udsigt ind over kysten. Fra havnen i Nice afgår der turbåde dagligt til Lérins-øerne, Monaco, San Remo i Italien, St. Tropez, Korsika m.m. Når man er vant til at færdes langs Den Franske Riviera enten til fods, i bil eller med tog, er det en anderledes, naturskøn oplevelse at tilbringe dagen til havs, nyde sydens sol og se kyststrækningerne fra en anden vinkel. Du kan også tage med en "aquascope" ( en slags glasbundsbåd ), hvor du i ca. 45 min. kommer havets flora og fauna på nærmeste hold. Nærmere oplysninger om priser, afgangstider etc. får du i informationen på havnen i Nice.
Tilbage på land har du en imponerende udsigt over havet fra de historiske villaer Kerylos i Beaulieu-sur-Mer og Ephrussi de Rothschild i Saint-Jean-Cap-Ferrat. Begge villaer er idag indrettet som museer, og den særegne, overdådige indretning i såvel hus som have er et "must" at opleve. Alt står fuldstændig, som da de oprindelige ejermænd forlod det.